Roken heeft een negatief effect op de werking van het immuunsysteem. In tabaksrook zitten meer dan 4.000 schadelijke stoffen. Omdat het immuunsysteem hard moet werken om deze stoffen af te weren, verzwakt het. Het vermogen om geschikte immuunreacties tegen infecties op te wekken neemt daardoor af. Hierdoor worden mensen die regelmatig roken sneller ziek dan niet-rokers.