Roken veroorzaakt schade aan de longen wat kan zorgen voor onder andere benauwdheid, piepend ademhalen, hoesten en astma-aanvallen. Door roken beschadigen ook de trilhaartjes in de longen, waardoor slijm niet meer goed afgevoerd kan worden. Dit zorgt voor de zogenaamde
rokershoest.
Daarnaast is roken de belangrijkste veroorzaker van longziekten. De meest voorkomende longziekten die veroorzaakt kunnen worden door roken zijn longkanker en
COPD.
Eerst werd gedacht dat de ontstane schade door roken aan de longen zichtbaar blijft na het stoppen. Recentelijk bleek echter dat de longen beter kunnen herstellen dan oorspronkelijk gedacht. Als rokers stoppen, kunnen gezonde longcellen bijdragen aan het herstel van de beschadigde longcellen.
