Als iemand rookt, daalt de uitgeblazen rook neer in de omgeving. De rookdeeltjes die in de omgeving terechtkomen heten derdehandsrook. Dit kan op de grond zijn, maar ook op bijvoorbeeld meubels of kleding. Deze stoffen kunnen later weer in de lucht komen en door anderen ingeademd worden, dit is een vorm van
meeroken. Ook kunnen anderen de stoffen via hand-mondbewegingen binnenkrijgen. Door derdehandsrook kunnen niet-rokers last hebben van de schadelijke gevolgen van meeroken, zelfs als er op dat moment niemand om hen heen rookt. Derdehandsrook is vaak een extra risico voor
kleine kinderen en
huisdieren, omdat ze zich extra dicht bij de grond bevinden en spullen in de mond of bek krijgen.
