Het roken van een sigaret zorgt voor het gevoel van een beloning. Dit komt omdat
nicotine zorgt voor de aanmaak van dopamine: het ‘gelukshormoon’. Dit wordt ervaren als beloning. Bij negatieve emoties is het dopamineniveau in het lichaam laag. Aangezien roken zorgt voor een stijging in dopamine, is het gevoel van beloning extra groot als mensen zich bijvoorbeeld boos, verdrietig of gespannen voelen.
Bij regelmatig roken raakt het lichaam gewend aan de kunstmatige toevoer van dopamine. Na een tijd heeft het lichaam de sigaret nodig om het dopamineniveau op peil te houden. Er ontstaat een
behoefte aan nicotine en als deze behoefte wordt vervuld, voelt dit belonend.
